İshal, genellikle bağırsakları enfekte eden virüsler nedeniyle ortaya çıkar ve enfeksiyon süresi genellikle üç veya dört gün sürebilir. İshal, bazen "bağırsak enfeksiyonu" veya "karın enfeksiyonu" olarak da adlandırılır. Bazı durumlarda mide ağrılarının eşlik ettiği yumuşak kıvamda dışkılama, altta yatan bir rahatsızlığın veya alerjinin belirtisi olabilir. Çoğu insan dönem dönem ishal olabilir ve çoğu zaman cerrahi müdahaleye gerek kalmaksızın kendiliğinden geçer. Ancak, kalın bağırsakta suyun yeterince emilmemesi durumunda kronik ishal ortaya çıkabilir. Ağrılı veya uzun süreli ishal, ciddi sıvı kayıplarına neden olabilir.

İshali önlemek ve tedavi etmek için aşağıdaki yöntemler kullanılabilir:

İshal bazen hafif ve kısa süreli olabilir; bir ya da iki gün sürebilir. Ancak, daha uzun süreli ve ilaç gerektiren vakalarda ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Özellikle bebeklerde ve çocuklarda ishal, vücutlarının küçük hacmi nedeniyle su ve tuz kaybına yol açarak hayati tehlike oluşturabilir.

İshal hastalarında yüksek ateş görülmüyorsa, iki üç gün süren bir diyet programı uygulanmalıdır. Bu diyet programında yağlı yiyeceklerden uzak durulmalıdır. Kaybedilen su ve tuz miktarını geri almak önemlidir. Eğer başka ciddi enfeksiyon belirtileri yoksa ve ishal kendiliğinden kaybolmuşsa, hastalık bir iki gün içinde iyileşir. Ancak, ishal uzun süre devam ederse, ateş 38 dereceyi aşarsa, hastanın hemen bir doktora başvurması gerekir. Hekim, ishale bağlı bir mikrop veya parazit bulursa, uygun antibiyotik veya parazit karşıtı ilaç tedavisi uygular.

İshalin önlenmesi ve tedavisinde hijyen kurallarına dikkat edilmesi önemlidir. Ellerin sık sık yıkanması, temiz su ve gıda tüketimi, enfeksiyon riskini azaltır. Ayrıca, probiyotikler içeren gıdalar tüketmek, bağırsak florasını dengede tutarak ishal riskini azaltabilir. İshal sürecinde süt ve süt ürünlerinden kaçınmak, bağırsakları daha fazla tahriş etmemek açısından faydalı olabilir.