İshal, bağırsak hareketliliğinin artması ve bağırsak içi emilimin azalması sonucu dışkı oranının artması ve günlük dışkı sayısının çoğalması; dışkının yapısının bozularak cıvık, sulu bir hale gelmesi olarak tanımlanabilir. Eğer dışkılama işlemi sık olmasına rağmen dışkı her zamanki gibi katıysa, bu durum ishal olarak nitelendirilemez.

Özellikle küçük bebeklerde, yedikleri yiyeceklerin türüne bağlı olarak dışkılama sayısı farklılık gösterebilir. İlk bir aylık süreçte günde 3-5 defa dışkılama, eğer standart kıvamdaysa, normal olarak kabul edilebilir. Anne sütü ile beslenen bir aylık bebeklerde, her emzirmenin ardından az miktarda ve cıvık şekilde dışkılama olması normaldir. İshallle birlikte kusma, karın ağrısı ve ateş gibi belirtiler görülebilir. Vücuttan fazla su çıkışı nedeniyle bebek aniden halsiz düşebilir.

Dışkının yeşilimsi bir renkte olması anne ve babaları korkutmamalıdır. Bu durum, bağırsak hareketlerinin kısa bir süre için artmasına bağlıdır ve sürekli bir olay değildir. Ancak, dışkı kanlı, balgamlı veya çok cıvık ise bu önemsenmelidir. Bu belirtilerle birlikte karın ağrısı da varsa, dizanteri olma riski taşındığını gösterebilir.

Ülkemizde özellikle yeni doğan çocuklar için ishalin en büyük nedeni enfeksiyonlardır. Genellikle virüsler, bakteriler ve parazitler ani ishal neden olabilirler. Annenin emzirme esnasında hijyen kurallarına dikkat etmemesi, yeni doğan bebeklerin enfeksiyon kaparak ishal olmasına neden olabilir. Ayrıca, ishal soğuk algınlığı, orta kulak iltihabı ve idrar yolu enfeksiyonları ile birlikte de görülebilir.

Bebek hareketli, süt tüketimi normal düzeyde, göz bebeklerinde çöküklük yok, gözyaşı mevcut, ağız ve dilde kuruluk yok, cilt gerginliği normaldir. Beden ağırlığının %5'inden daha az sıvı kaybı vardır.

Bebekte huzursuzluk, yoğun sıvı tüketme ihtiyacı, göz bebeklerinde çökük görünüm, gözyaşı yokluğu, ağız ve dilde kuruluk, cildin elastikiyetinde azalma belirtileridir. Beden ağırlığının %5-10 kadar sıvı kaybı vardır.

Bebekte dalgınlık, yapılan hareketlere tepkisizlik, süt tüketememe, cilt esnetildiğinde eski haline dönmede zorluk, el ve ayaklarda soğukluk, solgunluk belirtilerindendir. Beden ağırlığının %10'undan daha fazla sıvı kaybı vardır.

1 aylık bebekte ishal durumunda tuzlu su takviyesi yapmak uygun olmadığından, zaman kaybetmeden bir pediatri uzmanına başvurmak gerekir.

Anne tüm bu uyarılara dikkat ederek bebeğinin ishal olmayıp sağlıklı bir süreç geçirmesi için üzerine düşen görevi yerine getirmiş olur.