Zehirli ishal, özellikle çocukluk döneminde rota virüsü etkisiyle yaşanan bir ishal türüdür. Bağışıklık sistemleri zayıf olan çocuklarda böbrek yetmezliğine kadar gidecek bir sürecin yaşanmasına neden olabilir. Rota virüsü ince bağırsağa yerleşerek, çok şiddetli ishal ve kusmayla birlikte etkisini göstermektedir. Vücutta sıvı kaybına neden olan rota virüsü oldukça tehlikeli durumların yaşanmasına sebep olmaktadır. Tıpta rota virüsü enfeksiyonu olarak tanımlanan bu durum, halk arasında zehirli ishal olarak anılmaktadır. Bağışıklık sistemi güçlü olan çocuklar bu rahatsızlığı hafif bir şekilde atlatabilir.

Bu enfeksiyon akut başlangıçlı ishaldir. Genellikle bebekleri ve 5 yaşın altında olan çocukları etkisi altına alır. Kusma, sıvı kaybı, ateş ve halsizlik en belirgin özellikleridir. Gelişmekte olan ülkelerde daha fazla etkilidir. Tehlikeli bir ishal türü olması açısından, aşı takviminde olmasa bile, rota virüsü aşısı ücretsiz olarak yapılmaktadır. Rahatsızlığın kuluçka dönemi 1-3 gün kadar sürer. Virüsler ishalin görülmesiyle birlikte, 10-12 gün kadar dışkıdan atılır. Virüsün bulaşıcılığı ağız, temas ve dışkı yoluyla olur. Ayrıca solunum yoluyla da bulaştığı gözlenmiştir.

Rota virüsü vücudu etkisine aldığında hastalarda kusma, karın ağrısı, kilo kaybı etkileriyle birlikte ishal belirir. Bu virüs genellikle mayıs ve haziran aylarında etkili olur. Ancak tüm yıl boyunca etkili olabilir. Bebek ve çocuklarda 3-8 gün devam eden yoğun ishal görülür. Hastalar hızla kilo kaybeder. Bu virüs aynı zamanda bulaşıcı özelliğe sahiptir. Yetişkinleri bile temas olduğunda, etkisi altına alabilir. Sürekli tekrarlayan özellikte olabilir. Fakat ilk yaşanan süreç en ağır geçen dönemdir.

Bu rahatsızlıktan korunmak için, çocukların ilk ay içinde aşılanması gerekir. Eğer bu sürede aşı yapılmadığı takdirde, bundan sonra yapılmamalıdır. Çünkü bu zamandan sonra aşının yan etkileri olabilir. Altı ay içinde aşılanmış olan çocuğun ishale yakalanması halinde, etkileri çok hafif olmaktadır. Tedavisinde bol sıvı alması, ishal kesici ilaçların kullanılması gibi önlemler alınmalıdır. Ayrıca hijyen kurallarına dikkat edilmesi gerekir. Ellerin ve vücudun temizliği yapılmalıdır. Özellikle çocukların bir arada olduğu kreş, okul gibi yerlerde daha dikkatli olunmalıdır. Hasta olan çocukların diğerleri ile teması kesilmelidir. Bu virüsün diğer çocuklara bulaşmasını ve yaygınlaşmasını sağlar. Bunun yanında çocuğun bakımıyla ilgilenen ebeveynlerinin de kendilerini bu virüse karşı koruması gerekir.